物种多样性的空间分布格局及其驱动机制是生态学和生物地理学的核心议题。除物种数量外，不同群落之间“由哪些物种组成、彼此有多不同”，即群落间物种组成差异，被认为是理解植物多样性维持机制的重要切入点。传统观点认为，纬度主要通过调控温度和降水等气候因子影响生境条件，从而塑造群落间物种组成差异的空间格局。然而，越来越多的研究表明，地质背景通过影响土壤环境，也可能在大尺度上发挥重要作用，但其具体影响机制仍有待系统揭示。
围绕中国西南地区一条跨越约10°纬度的亚热带森林样带，研究团队此前已开展了一系列相关研究。结果发现，喀斯特与非喀斯特森林在物种α多样性的纬度格局上存在显著分异，喀斯特森林中物种丰富度对纬度变化的响应明显不同于非喀斯特森林 (Huang et al. 2025)。样带上开展的土壤环境研究表明，两类森林在等效土壤厚度上存在系统性差异，喀斯特森林普遍表现出土壤更浅薄、空间异质性更强的特征 (Luo et al. 2024)。此外，在喀斯特坡地尺度上，表层岩溶水在石生生境植物的生长和维持中发挥着关键作用 (Liu et al. 2024)。这些跨尺度研究共同提示，除气候因素外，岩性通过重塑土壤环境，可能深刻影响区域植物多样性格局。
在此基础上，本研究聚焦于群落间物种组成差异，在上述样带的六个纬度样点共设置60个样地，对喀斯特和非喀斯特森林群落进行了系统的野外调查。研究采用β多样性指标，量化分析了群落间物种组成差异及其不同组成部分，包括总β多样性（βtotal）、反映物种替换过程的周转组分（βturnover）以及反映物种损失过程的嵌套组分（βnestedness），并分别从喀斯特森林、非喀斯特森林以及不区分岩性的整条样带三个层面展开对比。
研究表明，喀斯特与非喀斯特森林在物种组成上存在显著差异。当将两类森林同时纳入分析时，整条样带的βtotal和βturnover显著高于任何单一岩性森林，而βnestedness则显著降低，表明岩性差异显著增强了群落间的物种组成异质性。研究还表明，西南喀斯特地区β多样性的纬度格局并非由单一过程驱动，而是喀斯特与非喀斯特两个森林子系统动态叠加的结果。整条样带的βtotal和βturnover随纬度升高而显著下降，这一趋势主要由喀斯特森林所主导，并与岩溶作用密切相关的土壤理化性质异质性变化密切相关。相比之下，βnestedness随纬度升高显著增加，则主要反映了非喀斯特森林中由气候因子增强所引起的环境筛选作用，表明不同岩性森林对纬度变化的响应机制存在明显差异。总的来说，这项工作从地质-土壤-植物耦合视角揭示了地质背景在塑造大尺度植物多样性空间格局中的关键作用，不仅拓展了对β多样性维持机制的理解，也为区域植物多样性保护提供了新思路。
在中国科学院亚热带农业生态研究所环江喀斯特生态系统观测研究站陈洪松研究员指导下，博士研究生黄丽为第一作者，近期该研究以Lithology-driven soil properties influence latitudinal variations of species composition in Southwestern China为题，在线发表在国际生态学经典期刊Catena上。
本研究论文链接：1
β多样性在喀斯特、非喀斯特森林和整条样带三个组别中的纬度格局
气候因子、基岩形成的土壤理化性质和群落结构对β多样性变异的影响